Un ligament consiste en des bandelettes fibreuses composées majoritairement de collagène. Les ligaments relient les os entre eux tout en supportant ou en renforçant les articulations afin de prévenir un déplacement de celles-ci en une position non désirée. Les ligaments sont une partie essentielle à la structure de l'ensemble de notre squelette et ils se trouvent dans toutes les articulations. Toutefois, les ligaments ne joignent pas les muscles aux os puisque cette fonction est exclusive aux tendons. Les ligaments sont quelque peu élastiques et ainsi, ils s’étirent légèrement lors du mouvement d’une articulation. En fait, les athlètes font des étirements qui permettent à leurs articulations de devenir plus souples. Les individus qui manifestent des symptômes d’hyperlaxie (élasticité excessive) ont des ligaments si extensibles, que ces derniers permettent à leurs articulations de s’étirer et de se contorsionner plus que la moyenne des gens.
Les ligaments ont également la fonction de supporter divers organes internes soit, l’utérus, le foie, le diaphragme, la vessie, et ils aident à la formation et au soutien de la poitrine.
Les ligaments peuvent actuellement se déployer s’ils subissent une tension prolongée, et c’est pour cette raison qu’un ligament disloqué doit être rapidement remis à sa position initiale et ce, afin de prévenir des dommages soutenus aux ligaments.
Contrairement à d’autres structures du corps humain, les ligaments ne peuvent généralement pas s’autoguérir. Conséquemment, dans la majorité des cas de patients aux articulations endommagées, le ligament doit être reconstruit; leurs articulations persistent à céder après une chirurgie et elles ne répondent pas aux traitements traditionnels tels que la physiothérapie ou une attelle.
La syndesmologie est la science faisant l'étude des ligaments.
